Según las reglas oficiales, el aditivo alimentario significa cualquier sustancia que normalmente no se consume como un alimento en sí mismo y que no es un ingrediente característico de los alimentos, que tiene o no el valor nutricional y mediante el cual se agrega intencionalmente a los alimentos con un fin tecnológico en durante la fabricación, procesamiento, preparación, tratamiento y envasado, dichos alimentos pasan a formar parte de ellos.